Cooperativa de crédito federal del pueblo del Lower East Side

Lower East Side People's FCU (LESPFCU) ha sido el epítome de una institución comunitaria desde su fundación en 1986. El amplio campo de miembros de la cooperativa de crédito ha crecido desde su sucursal original en el barrio Lower East Side de Manhattan hasta incluir a Central y East Harlem y a personas y familias de bajos ingresos en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. La cooperativa de crédito atiende a una membresía muy diversa, predominantemente de bajos ingresos; el 70% de los miembros de la cooperativa de crédito son de bajos ingresos. La cooperativa de crédito ha respondido a las diversas necesidades de sus miembros con un menú expansivo de productos y servicios. Desde préstamos para la creación de crédito, préstamos para microempresas y préstamos antidepredadores hasta asesoramiento financiero, servicios multilingües y preparación de impuestos sin costo, LESPFCU ha proporcionado productos accesibles y servicios de desarrollo de capacidades que consolidan la lealtad de 6000 miembros actuales y atraen nuevos miembros a la cooperativa de crédito todos los meses. En 1998, LESPFCU se convirtió en una de las primeras cooperativas de crédito en recibir la certificación CDFI. Desde entonces, la cooperativa de crédito ha recibido $4,4 millones en premios de asistencia financiera y técnica de CDFI, ha aumentado sus activos en $33 millones, los préstamos en $26 millones y la membresía en un 663%. Las subvenciones de asistencia técnica de CDFI permitieron a la cooperativa de crédito servir mejor a sus miembros a través de actualizaciones de sistemas informáticos, la introducción de nuevos productos de crédito y débito y la incorporación de servicios de cajero automático, lo que facilitó a sus miembros el acceso a los mismos servicios fuera de su sucursal. Las subvenciones también proporcionaron la base de capital para el rápido crecimiento de la cooperativa de crédito. Las subvenciones permitieron a LESPFCU otorgar más préstamos a personas que no cuentan con servicios bancarios, especialmente a los miembros que viven en edificios de Housing Development Finance Corporation (cooperativas de viviendas para personas de bajos ingresos) ubicados en toda la ciudad. Para Lower East Side People's FCU, la certificación CDFI ha hecho contribuciones tanto financieras como simbólicas a su éxito; la certificación reconoce el compromiso original y continuo de la cooperativa de crédito con su comunidad, la motivación principal de todas las cooperativas de crédito comunitarias. Para la directora ejecutiva de la cooperativa de crédito, Linda Levy, las cooperativas de crédito que consideren la certificación CDFI deben ofrecer los productos y servicios que necesitan sus miembros. "No basta con decir que se quiere prestar servicios a una comunidad desatendida o tener una sucursal en una comunidad desatendida", dice Levy, "hay que prestarles servicios de verdad, principalmente mediante préstamos, pero también diseñando productos y servicios que se adapten a las necesidades de la comunidad". La Lower East Side People's FCU hace exactamente eso y ofrece un ejemplo orgulloso de cómo la certificación y la financiación de CDFI pueden respaldar la expansión de productos, servicios y beneficios para los miembros y las comunidades a las que sirven.