Southern Chautauqua Federal Credit Union, sede de la cooperativa de crédito para niños
John Felton, director ejecutivo de Southern Chautauqua FCU, tiene como objetivo que la temperatura no supere los 212 grados. “A 212 grados, el agua caliente se convierte en vapor. Si podemos conseguir que 212 aulas participen antes de que finalice este año calendario, habremos acumulado toda la energía y estaremos en camino de ayudar a que más niños tengan un buen comienzo en la vida”, afirma John. La Southern Chautauqua Kid's Credit Union (KCU) comenzó en 2004 con el objetivo de ayudar a los estudiantes del condado de Chautauqua a ahorrar para el futuro mientras aprenden sobre la responsabilidad financiera. A partir del segundo grado, el programa escolar de KCU tiene un objetivo de ahorro para cada año académico e incluye una lección mensual de educación financiera. Los planes de lecciones incluyen temas como la importancia del ahorro, el establecimiento de objetivos y el buen crédito. Los niños que se unen a KCU en segundo grado y cumplen con sus objetivos de ahorro anuales, se gradúan con $10,000. Los estudiantes miembros pueden usar sus ahorros para ir a la universidad, pero no hay restricciones sobre el uso del dinero. Las investigaciones han demostrado que los estudiantes que tienen una cuenta de ahorros con el fin de asistir a la universidad tienen más probabilidades de ir a la universidad y graduarse. KCU se ha vuelto tan popular que su membresía se ha ampliado para incluir a niños de todas las edades que tienen un familiar directo que vive, trabaja, practica el culto o asiste a la escuela en el condado de Chautauqua. Así es como funciona: hay una meta de ahorro para cada grado: $200 para estudiantes de segundo grado, $300 para estudiantes de tercer grado, $400 para estudiantes de cuarto grado, etc. Los niños pueden hacer depósitos en cualquiera de las 5 sucursales de SCFCU o en su escuela desde julio hasta junio. No hay un depósito mínimo. Un representante de SCFCU recauda y registra los depósitos de las escuelas participantes. Si un niño alcanza su meta de ahorro anual, los ahorros se convierten en un Certificado de Depósito emitido en julio de cada año, que vence en diciembre del año de graduación del estudiante. Los padres pueden incluso hacer un depósito anual de $100 para niños de hasta 6 años. Hoy en día, SCFCU tiene 6 distritos escolares participantes y 600 cuentas de KCU. El año escolar pasado se realizaron 1.541 depósitos por un total de $95.860. Desde su creación, los depósitos de KCU superaron los $334.000. “Manejar nuestra KCU es un gran compromiso financiero”, dice John. “Tenemos un coordinador a tiempo parcial que dedica la mitad de su tiempo a preparar y presentar lecciones en el aula. La otra mitad se dedica a viajar a las escuelas, recolectar depósitos y administrar el programa”. Pero para John y los miembros de SCFCU, la Cooperativa de Crédito para Niños es fundamental para su compromiso con la comunidad del sur de Chautauqua. “Estamos ayudando a la próxima generación a generar riqueza. Estamos enseñando a nuestros niños la responsabilidad personal, el valor del ahorro, la diferencia entre lo que uno quiere y lo que necesita y cómo calcular el costo de obtener lo que uno quiere. Los niños están aprendiendo a hacer compras importantes y están conociendo el poder y los peligros de las tarjetas de débito y crédito. Al final, la seguridad financiera no se trata de cuánto dinero uno gana. Estamos enseñando a los niños que lo importante es lo que uno hace con el dinero que tiene”. Para obtener más información sobre la Cooperativa de Crédito para Niños de Southern Chautauqua, incluido el Programa de Certificados de Acciones y planes de lecciones de muestra, puede comunicarse con John en
johnf@665-7000.com .
