En la zona rural de Alaska, los micrositios de Tongass FCU satisfacen una necesidad
Varias comunidades pequeñas del sudeste de Alaska no tienen acceso a servicios financieros. La mayoría de estas comunidades están ubicadas en islas remotas o no están conectadas a la red vial.
Reconociendo la necesidad de servicios financieros en estas áreas desatendidas, Tongass FCU estableció un plan para crear micrositios de TFCU. Los mercados a los que prestan servicios incluyen pequeñas aldeas y pueblos con una población de 400 a 1000 residentes permanentes. Los micrositios están abiertos tres días a la semana, cuatro horas al día, cuentan con un cajero automático y son operados por uno o dos empleados.
En 2005, TFCU comenzó a ofrecer servicios financieros en Thorne Bay, un antiguo pueblo maderero situado en la isla Príncipe de Gales con 500 residentes. La asociación empresarial de la comunidad proporcionó voluntarios para ayudar. Su primer espacio fue dentro de una tienda de artículos deportivos en el nivel inferior de la casa del dueño de la tienda. El dinero en efectivo se guardaba en la caja fuerte de las armas y las transacciones se anotaban en papel. Desde entonces, TFCU ha creado un modelo más sostenible, contratando empleados, utilizando computadoras y, finalmente, encontrando un hogar permanente en las oficinas de la ciudad de Thorne Bay.
El micrositio de Hydaburg en Prince of Wales Island se inauguró en septiembre de 2019 en asociación con una escuela local que proporcionó una oficina gratuita y un espacio para cajeros automáticos . La ciudad nunca ha tenido servicios financieros locales y se encuentra a una hora en automóvil de la comunidad más cercana con dichos servicios. El nuevo sitio ha sido especialmente beneficioso para las personas mayores que no pueden conducir largas distancias y para los estudiantes que están aprendiendo sobre los servicios financieros. La tribu local fue la primera organización en abrir una cuenta para demostrar su apoyo.
El segundo micrositio se inauguró en Kake en diciembre de 2019. TFCU se asoció con la tribu local para brindar un espacio de oficina gratuito en el edificio tribal y espacio para el cajero automático en su minimercado local. Kake está ubicado en la isla Kupreanof, a 95 millas aéreas al suroeste de Juneau y tiene aproximadamente 630 residentes. En sus primeras dos semanas de servicios, TFCU abrió 29 cuentas. La gran inauguración se celebró con pan frito elaborado localmente servido con mermelada de frambuesa, sorteos de premios y transporte proporcionado por la camioneta del centro para personas mayores.
La TFCU está trabajando para brindar servicios eficientes, utilizando la banca en línea y móvil para mantener bajos los costos. El apoyo y la participación de la comunidad hacen que los micrositios sean sostenibles.