Guadalupe Centers ayuda a sus miembros a prosperar a través de asociaciones integradas

Guadalupe Centers ayuda a sus miembros a prosperar a través de asociaciones integradas

Los miembros de la red Juntos Avanzamos se enorgullecen de su compromiso con la comunidad y de las alianzas que desarrollan con organizaciones y agencias sin fines de lucro en beneficio de sus comunidades. Una de las alianzas más eficaces que hemos encontrado dentro de nuestra red es la de Guadalupe Centers Federal Credit Union.

La historia de Guadalupe Centers comenzó a principios del siglo XX. Muchos mexicanos comenzaron a abandonar su país natal en busca de una vida mejor. Estos inmigrantes buscaron trabajo en el norte, en áreas como la agricultura, el ferrocarril y la ganadería. Como respuesta a las necesidades de esta población, un club de mujeres católicas de Kansas City decidió establecer una clínica de voluntarios para inmigrantes mexicanos desfavorecidos. La clínica recibió el nombre de la santa patrona de México, y así nació Guadalupe Centers.

A medida que la organización creció, los servicios se expandieron para incluir el desarrollo de la fuerza laboral, una despensa de alimentos, desarrollo juvenil, una escuela autónoma y un centro de oportunidades financieras. Una de las necesidades que Guadalupe

Los centros identificados tenían acceso a servicios financieros pertinentes y asequibles. Muchos miembros de la comunidad no tenían acceso a servicios bancarios debido a la falta de confianza en las instituciones financieras tradicionales.

En 1998, se materializó una oportunidad para abordar el problema. La KC Terminal Employee Credit Union buscaba un socio para fusionarse que impulsara su crecimiento, y Guadalupe Centers buscaba ampliar el acceso financiero a la comunidad hispana de Kansas City. Así nació Guadalupe Centers FCU. Hoy, la cooperativa de crédito tiene más de 1.700 miembros y posee activos por más de 5 millones de dólares.

Esta fusión dio como resultado una alianza comunitaria integrada entre la cooperativa de crédito y la agencia social. Para Salvador López, miembro de la junta directiva de la cooperativa de crédito, las alianzas con organizaciones comunitarias son vitales para generar confianza y crecimiento.

“Guadalupe es una ventanilla única para satisfacer las necesidades de la comunidad”, dice López. “Es muy importante asociarse con organizaciones comunitarias locales. Los miembros que acudan van a necesitar algunos recursos que normalmente no están disponibles para ellos en las instituciones financieras tradicionales. Asociarse con una agencia le ayudará a ampliar su membresía y a que los miembros tengan acceso a recursos y apoyo adicionales”.

Este modelo se puso a prueba con éxito durante lo peor de la pandemia. La cooperativa de crédito ofreció concesiones de préstamos y eliminó los cargos y penalizaciones por pagos atrasados. Cuando los niños fueron enviados a casa desde la escuela, Guadalupe Centers ayudó a conseguir computadoras, tabletas y acceso a Internet en asociación con proveedores de servicios locales. Su despensa de alimentos también vio un aumento significativo en la demanda, en particular para las personas mayores.

“Nuestro Centro para Personas Mayores atendía diariamente a más de 100 personas mayores con comidas caseras. Tuvimos que ampliar nuestro programa Meals on Wheels”, explicó López. Además, Guadalupe Centers es un sitio VITA y las solicitudes de ayuda con los impuestos se dispararon, al igual que los servicios de colocación y desarrollo laboral.

“Nuestros miembros fueron de los más afectados por la pandemia, pero gracias a nuestra designación CDFI y a la asociación con Inclusiv, pudimos obtener fondos para brindar alivio a nuestros miembros durante esta dificultad. Esperamos trabajar con Inclusiv a medida que continuamos aumentando nuestra membresía y nuestros servicios”, dijo Ismael Gallegos, presidente y director ejecutivo de Guadalupe Centers FCU.

A medida que Guadalupe Centers mira hacia el futuro, la certificación CDFI es fundamental para la expansión de sus servicios y el crecimiento sostenido. Recientemente, Guadalupe Centers FCU solicitó el Programa de Respuesta Rápida CDFI (RRP). Si reciben la subvención, desarrollarán una iniciativa de propiedad de vivienda para la comunidad hispana.

“No hubiéramos podido crecer tan rápido como lo hemos hecho sin la designación y los recursos que la acompañan. Pudimos crear un fondo de préstamos de pequeñas cantidades que recibe a los graduados de nuestro programa de educación financiera. Ni siquiera hubiéramos pensado en ampliar la vivienda asequible. Para nuestro futuro, veo expansión y crecimiento, especialmente gracias a RRP y la Asistencia Técnica, para hacer realidad el sueño de la vivienda asequible para nuestra comunidad hispana aquí en Kansas City”, concluyó López.