Las CDFIs en Puerto Rico crecen y brindan apoyo a las comunidades

Las CDFIs en Puerto Rico crecen y brindan apoyo a las comunidades

Durante varias décadas, Puerto Rico ha experimentado una profunda crisis natural, fiscal y económica que afectó a las personas y comunidades de ingresos bajos y moderados. Desde 2018, Inclusiv ha estado trabajando en Puerto Rico para fortalecer una red de más de 100 cooperativas financieras de propiedad comunitaria para ayudarlas a convertirse en plataformas CDFI vibrantes, a través de las cuales los recursos públicos y privados pueden llegar a las personas y comunidades de bajos ingresos en la isla. Un componente importante de nuestro trabajo se ha centrado en eliminar las barreras estructurales para que las cooperativas accedan a los recursos y fondos disponibles para las cooperativas de crédito en los Estados Unidos continentales. En el pasado, Inclusiv trabajó para ayudar a las cooperativas a superar las barreras técnicas y lingüísticas para el registro en los sitios web federales. El año pasado, con la pandemia, la experiencia fue desafiante. Surgieron complicaciones innecesarias, incluidas las solicitudes de código CAGE que se prolongaron durante meses, dejando al descubierto las barreras estructurales en el proceso de registro para las organizaciones con sede en Puerto Rico. En respuesta, Inclusiv redobló sus esfuerzos para brindar traducción y asistencia técnica para que los miembros puedan solicitar asistencia federal de emergencia, incluida la ayuda con las plataformas de solicitud y registro en línea. Gracias al apoyo de Prudential y Citi, Inclusiv brindó asistencia a 36 cooperativas para que presentaran solicitudes de certificación CDFI. En marzo, a medida que se acercaban las fechas límite para las solicitudes de subvenciones, los altos directivos de las cooperativas se sintieron frustrados y preocupados por sus comunidades que necesitaban asistencia financiera. La posibilidad de perder millones en fondos de recuperación era devastadora. Inclusiv ayudó a las cooperativas restantes con sus solicitudes, pero, debido a la naturaleza de los problemas, quedó claro que se necesitaban más acciones. Inclusiv se acercó a una de las voces más elocuentes de Puerto Rico en el Congreso, la representante de Nueva York Nydia Velasquez. Cuando las cooperativas enfrentaron desafíos para acceder a los sistemas de la SBA para comenzar a ofrecer préstamos a las empresas en sus comunidades durante la primera ronda del PPP, fue la representante Velasquez quien ayudó. Una vez más, entró en acción. Inclusiv escribió una carta detallada que describía los desafíos en detalle. En solo un par de días, las cooperativas que habían informado problemas fueron reasignadas o se les asignaron sus códigos CAGE, lo que les permitió solicitar fondos, incluso aquellas con desafíos en sus solicitudes. Este desarrollo trajo alivio a nuestros miembros y gratitud por las acciones rápidas y efectivas del Representante Velazquez. A medida que nuestro trabajo en Puerto Rico se intensifica, también lo ha hecho el crecimiento de la membresía de Inclusiv. El impacto de la Iniciativa CDFI de Puerto Rico ha resultado en la expansión de nuestra red en la isla a 70 cooperativas y sigue creciendo. Actualmente, 30 cooperativas han recibido la certificación CDFI, y esperamos que el número llegue a 50 antes del verano. Veintisiete cooperativas financieras solicitaron el Programa de Respuesta Rápida CDFI (RRP), que potencialmente podría proporcionar millones en fondos para expandir los préstamos. Inclusiv también firmó un Memorando de Entendimiento con la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (COSSEC), el principal regulador de la isla, para facilitar las inversiones de capital secundario y automatizar el cumplimiento de la certificación CDFI. Para Inclusiv, es un privilegio ayudar a las cooperativas a aprovechar los recursos que nuestras cooperativas de crédito miembro en el continente han aprovechado durante décadas. Esperamos seguir ayudando a las cooperativas a crecer y brindar apoyo a las comunidades a las que sirven.