Las cooperativas de crédito CDFI pueden crecer y prosperar

Las cooperativas de crédito CDFI pueden crecer y prosperar

Cooperativa de crédito federal Concord

[título id="attachment_20326" align="aligncenter" width="447"] Personal de Inclusiv y Concord[/caption] Concord Federal Credit Union está ubicada en Bedford-Stuyvesant, un barrio tradicionalmente negro de Brooklyn en la ciudad de Nueva York. La cooperativa de crédito fue fundada en 1951 por la Iglesia Bautista de Concord; hoy, atiende a una población mayoritaria de personas negras e hispanas. En Bedford-Stuy, la tasa de pobreza es del 23%, que es más de 1,5 veces la de Nueva York y casi el doble de la de los Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada cinco hogares no tiene cuenta bancaria y casi el 30% tiene una cuenta bancaria limitada, con un alto uso de cobro de cheques costosos y préstamos predatorios con intereses altos. Concord ha sido miembro de Inclusiv desde 2013. Inclusiv ayudó a la cooperativa de crédito a obtener la certificación CDFI en 2018 y a asegurar con éxito una subvención de asistencia técnica del Fondo CDFI. Como CDFI, Concord es elegible para solicitar otras subvenciones de estímulo otorgadas en 2020 y 2021, lo que significó financiamiento para su trabajo en la comunidad. “Tener esa certificación abre recursos para la cooperativa de crédito, en particular la oportunidad de obtener subvenciones del Tesoro. Nos permite seguir adelante y podemos ofrecer más productos a nuestros miembros”, dice Denise A. Michaux, presidenta y directora ejecutiva de Concord FCU. Concord también recibió una subvención de $125,000 del Fondo CDFI. Les ayudó a desarrollar su apoyo interno: contratar personal que pusiera en práctica su visión y se adaptara al trabajo remoto durante la pandemia. Como señala Michaux, Concord tuvo que ayudarse a sí misma durante estos desafíos para luego poder ayudar a la gente y las empresas de Bed-Stuy: “Nosotros también somos miembros de la comunidad”. Sin duda, las cooperativas de crédito CDFI conocen, entienden y sirven a su comunidad. Darnell Joseph, un empresario de 32 años que también se dedica al sector inmobiliario, es un graduado de Penn State y abrió un restaurante, IV Purpose, con tres socios. Estaban en proceso de apertura y licencias comerciales cuando el COVID golpeó Nueva York. Como técnicamente IV Purpose no estaba abierto en 2019, sino en 2020 y no mostraba ganancias, no eran elegibles para muchos préstamos y subvenciones. En medio de su búsqueda, el Sr. Joseph conoció a Concord FCU a través de Bedford Stuyvesant Restoration Corporation, una empresa de desarrollo comunitario con sede en Brooklyn. "El proceso de préstamo fue fácil y transparente. Concord fue comprensiva y abierta con las limitaciones de los préstamos y lo que podía hacer y lo que no. Me guiaron en todo momento", dijo el Sr. Joseph. "Con ese dinero, pagamos el alquiler, aumentamos nuestro inventario y compramos EPP". Algunas empresas construyeron comedores al aire libre, a menudo gastando entre $10,000 y $20,000, pero ese costo no había sido parte del plan de negocios de IV Purpose, especialmente cuando los inviernos de la Costa Este limitaron el uso de cualquier espacio al aire libre. Sin embargo, con el préstamo de Concord, agregaron algunos asientos al aire libre. IV Purpose ahora abre los siete días de la semana y ofrece servicios de catering y eventos. “Pudimos obtener una segunda ronda del Programa de Protección de Nómina, pero el uso que podíamos darle era muy limitado”. El Sr. Joseph estaba familiarizado con las cooperativas de crédito. Su tía había trabajado con un importante grupo de servicios financieros y hablaba maravillas de ellas. Pero él no se había dado cuenta de que su negocio estaba a pocas cuadras de Concord. Debido a que era parte del vecindario y a su conexión con Restoration para facilitar el préstamo, pudo presentarse y compartir las ideas de que IV Purpose era un activo para la comunidad. "En una cooperativa de crédito, tratas directamente con tu oficial de préstamos. Hay una conexión personal; él o ella entiende tu historia y lo que eres capaz de hacer. Me di a conocer. Y Concord dijo: 'Si puedes superar la COVID, puedes superar todo lo demás'". Entre otras orientaciones e inversiones de Inclusiv, Concord se ha convertido a la plataforma i-POWER, un nuevo procesador central, que fue posible gracias a una asociación entre Inclusiv y VisiFi. Esto lanzó la banca en línea para los miembros de Concord. La cooperativa de crédito también desarrolló productos y servicios para atraer nuevos miembros, incluidos depósitos ACH y tarjetas de débito prepagas. Como parte de un proyecto con Citi para hacer crecer y expandir las cooperativas de crédito negras, Inclusiv brindó asistencia técnica a Concord organizando una sesión de planificación estratégica, haciendo presentaciones específicas para abordar varios temas (campo de expansión de membresía, planificación empresarial y asesoramiento financiero), ayudando a identificar fuentes de financiamiento y subvenciones, y mediante llamadas mensuales con el personal de la cooperativa de crédito y los miembros de la junta. La pandemia ha sido un desafío tanto para los miembros de las cooperativas de crédito como para las propias cooperativas de crédito. Si bien Concord tiene un horario de atención limitado por razones de salud y seguridad, sus puertas están abiertas para los miembros que vienen a realizar transacciones y solicitudes de préstamos. Al recordar este último año, Michaux dice: “Concord FCU tiene un gran equipo, una gran dirección y miembros de la junta. Estamos construyendo una estructura centrada en la comunidad y hemos logrado adaptar nuestro plan de acción para poder operar de manera segura y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de nuestros miembros. Ha sido un desafío, pero lo estamos tomando día a día”.