MECU la ayudó y ahora ella educa a otros

Para Aziza Gary, gerente de bienestar financiero de los miembros de MECU, el empoderamiento financiero y la manera de escapar de la trampa de los préstamos de día de pago son aspectos personales. Gary, por su parte, tenía que hacer frente a múltiples préstamos de alto costo. Finalmente, solicitó un préstamo de una cooperativa de crédito para consolidar sus pagos, reducir su tasa de interés y saldar sus deudas. Su historia resonó e inspiró a otros. Después de que se publicara un artículo sobre su historia en el Baltimore Sun, contó que cuando llegó al trabajo al día siguiente, recibió alrededor de 40 llamadas de miembros que le decían: "Estoy tan feliz de que hayas dicho algo, porque estoy pasando por lo mismo y quiero saber qué puedo hacer". El director ejecutivo de MECU en ese momento, Bert Hash, quedó tan impresionado con la respuesta que animó a Gary a certificarse como asesora financiera a través de CUNA, lo que logró en 2007 después de completar el programa integral FiCEP (Programa de Certificación de Asesoramiento Financiero). MECU Credit Union ha brindado educación y asesoramiento financiero durante muchos años, pero recién en 2017, bajo la dirección del director ejecutivo John Hamilton, se formalizó. En 2019, el programa dio otro paso adelante cuando presentó “Pathways to Financial Empowerment”, un nuevo modelo de asesoramiento financiero respaldado por una tecnología pionera en su tipo para rastrear el impacto, desarrollado por Inclusiv y Neighborhood Trust Financial Partners. En unos pocos meses, el programa “Pathways” inscribió a más de 75 miembros y “cada mes, más miembros se acercan a nosotros”. Gary lidera este esfuerzo y reporta al director financiero Adrian Johnson (Johnson también es presidente de la junta directiva de AACUC), quien también es un apasionado del bienestar financiero personal. Una clave del éxito de MECU, relata Gary, es que se trata de un enfoque "híbrido": "No solo hacemos coaching personalizado, sino que también existe un punto de contacto en nuestra página web donde puedes capacitarte a través de módulos e inscribirte para recibir coaching si lo deseas". El equipo de Gary visita sucursales y sitios comerciales, hace presentaciones, ofrece clases y más.

Pero no se trata solo de técnicas y herramientas: también se trata de personas. “Todos hablamos con las personas en su propio nivel”, comenta. Lo que es común y esencial para los miembros de su equipo es la pasión por su trabajo.