Northwest CU Association: Presentamos la certificación CDFI en el momento y lugar adecuados
Antes de desempeñarse como presidente y director ejecutivo de la Northwest Credit Union Association, Troy Stang desarrolló su experiencia profesional en cooperativas de crédito, ligas y políticas públicas como funcionario designado por la Casa Blanca en el Departamento del Tesoro de los EE. UU. En NWCUA, Troy aporta una perspectiva experta y matizada a su enfoque con las cooperativas de crédito y las CDFI, ya que el Fondo CDFI era parte de su cartera en el Departamento del Tesoro. Las cooperativas de crédito en las que trabajaba Troy se centraban en atender a un grupo selecto de personas (feligreses, empleados municipales y estatales) antes de ampliar el número de miembros para abordar las necesidades financieras de la comunidad en general. Como explica Troy: “Cuando estaba en la cooperativa de crédito basada en la fe, el 98 % de los feligreses eran miembros. Podíamos atenderlos y anticiparnos a sus próximas necesidades. Pero, cuando una cooperativa de crédito se abre a toda la comunidad, surge la sensación de '¿Por dónde empezar?' ¿Cómo se comunicaría una cooperativa de crédito con un nuevo grupo y evaluaría los productos que podrían necesitar sin el conocimiento íntimo de sus comportamientos?” Troy aportó esta perspectiva al Fondo CDFI, donde la certificación como CDFI presentó un conjunto de herramientas y recursos que impulsaron el trabajo de desarrollo comunitario de las cooperativas de crédito. Sin embargo, también comprendió que se debe tener en cuenta la cultura y el recorrido estratégico propios de una cooperativa de crédito incluso antes de iniciar una conversación sobre los beneficios de una certificación CDFI. Esa consideración es la base del trabajo de la Northwest Credit Union Association con sus cooperativas de crédito miembro. La Asociación apoya a sus miembros en la obtención de financiación y certificaciones, así como con asesoramiento de consultoría. En el momento y el lugar adecuados, la Asociación introduce una conversación sobre los beneficios de las CDFI como parte del enfoque de crecimiento de una cooperativa de crédito. Una cooperativa de crédito no solo tiene que comprender las oportunidades que puede ofrecer ser una CDFI, sino también decidir que tiene sentido para sus servicios y su éxito futuros. Troy explica: "En nuestra región, vemos muchas cooperativas de crédito interesadas en la certificación CDFI. Sin embargo, si una cooperativa de crédito piensa en la certificación CDFI cuando hay una nueva ronda de financiación disponible, puede que ya sea demasiado tarde. Ese pensamiento tiene que estar integrado en la estrategia de crecimiento de la institución, especialmente si esa cooperativa de crédito en particular ha pasado de sus raíces originales de quizás servir a un grupo más pequeño, a centrarse en el acceso financiero para una membresía comunitaria más grande”. También puede haber una falta de conocimiento sobre cómo pueden colaborar las CDFI y las cooperativas de crédito, que una liga o asociación puede hacer clara y accesible. Durante la pandemia, el Congreso de los EE. UU. aprobó una serie de paquetes de estímulo, incluida la Ley CARES, que proporcionó fondos de apoyo a los estados. Si bien algunas partes interesadas a nivel estatal sabían qué era una CDFI, no sabían que las cooperativas de crédito también podían ser CDFI. “Se me encendió la bombilla”, afirma Troy. “En la Asociación, tenemos cooperativas propiedad de los miembros que sabían mejor cuáles eran las necesidades, en las comunidades más afectadas por la pandemia. ¿Por qué no dejar que las CDFI sean distribuidoras de dólares de subvenciones, por ejemplo, como subvenciones para pequeñas empresas o préstamos de emergencia? Podríamos conectar estos fondos directamente con las personas que más los necesitan”. Las cooperativas de crédito comunitarias no deben pasar por alto las oportunidades de las CDFI; Las asociaciones y ligas pueden desempeñar un papel clave para ayudar a las cooperativas de crédito a comprender el alcance y la complejidad del trabajo de sus miembros y a presentarles nuevos productos y servicios. La NWCUA e Inclusiv, la institución financiera comunitaria experta en la industria de las cooperativas de crédito, pueden fomentar de manera conjunta conversaciones que aborden los problemas y ofrezcan soluciones al ofrecer liderazgo intelectual y compartir formas para que las cooperativas de crédito aprovechen los recursos. A medida que las instituciones financieras comunitarias y la industria de las cooperativas de crédito evolucionen, habrá más oportunidades de utilizar estos fondos e instituciones financieras impulsadas por una misión para abordar los desafíos a la inclusión financiera y la equidad financiera.