Perfil del director ejecutivo: Richard Romero, Seattle Credit Union

Perfil del director ejecutivo: Richard Romero, Seattle Credit Union

Richard Romero es el director ejecutivo de Seattle Credit Union en el estado de Washington y presidente de la junta directiva de Inclusiv. Seattle Credit Union es una cooperativa de crédito designada por CDFI y Juntos Avanzamos, que presta servicios a 55 000 miembros y tiene más de 1100 millones de dólares en activos. Anteriormente conocida como Seattle Metropolitan Credit Union, Seattle Credit Union presta servicios a cualquier persona que viva, trabaje, practique su religión o asista a la escuela en el estado de Washington. Desde que se unió a Seattle Credit Union, Richard se embarcó en un viaje de transformación que llevó a la cooperativa de crédito a implementar cambios en sus políticas, procedimientos y cultura, con la misión de servir mejor a todos en Seattle y más allá. La transformación ha sido un éxito que resultó en un crecimiento constante y el desarrollo de una codiciada reputación como una institución financiera que es amigable con todos, independientemente de quiénes sean o de dónde vengan. Richard es un defensor de la inclusión financiera en todas partes. Constantemente se reúne con otras cooperativas de crédito que están interesadas en servir a los desatendidos de una manera holística e integral, y ha sido un aliado invaluable, promoviendo la inclusión financiera y el desarrollo comunitario en todo el movimiento de cooperativas de crédito. Recientemente entrevistamos a Richard para conocer más sobre su trayectoria, el trabajo de su cooperativa de crédito, su papel como presidente de la junta directiva de Inclusiv y su visión de la inclusión financiera. ¿Qué lo motiva a hacer lo que hace? ¿Qué es lo que más le apasiona de su papel como director ejecutivo de Seattle Credit Union? ¿Por qué esto es tan personal para usted? Me impulsa una misión personal y comercial. Personal: soy una persona de color e inmigrante. Crecí con bajos ingresos, aprendiz de inglés como segundo idioma y, por lo tanto, siento empatía por las personas que no reciben un trato igualitario. Después de muchos años en la industria de servicios financieros, decidí que era hora de volver a la misión original de las cooperativas de crédito y brindar servicios y acceso al capital a quienes no tienen acceso a ellos. Es hora de cambiar y es un gran momento para que las cooperativas de crédito lideren ese cambio. ¿Cuáles de los programas y servicios de Seattle CU tienen el mayor impacto en la comunidad? En primer lugar, nuestro enfoque en la diversidad interna y externa nos hace únicos y efectivos en las comunidades que más nos necesitan. En cuanto a los productos, diría que nuestros programas ITIN tienen el mayor impacto en la cooperativa de crédito y la comunidad. Este es su segundo año como presidente de la junta directiva de Inclusiv. ¡Felicitaciones! Inclusiv ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos dos años. ¿Qué cree que esto significa para el campo del desarrollo comunitario y el movimiento de cooperativas de crédito en general? Inclusiv se ha vuelto multidimensional y se ha centrado en donde más se necesita y ha refinado su estructura organizativa para garantizar que los recursos se apliquen donde se necesitan. En lugar de ser el "maestro de todo", nuestra estrategia es ser el experto en las áreas en las que las cooperativas de crédito de desarrollo comunitario más nos necesitan. ¿Cuáles cree que son los desafíos generales que enfrenta el movimiento de cooperativas de crédito cuando se trata de iniciativas de inclusión financiera? Para ser franco, tendremos que superar los estereotipos, los privilegios y realmente aceptar el hecho de que hay comunidades que son ignoradas y subvaloradas debido a algunos de los mismos sistemas bajo los que operamos. Las cooperativas de crédito ya no pueden ser "clubes". Los servicios que más necesitan las comunidades son donde las cooperativas de crédito pueden brillar. Necesitamos tener una mente abierta y comprender realmente cómo nos perciben y cómo nos presentamos ante quienes nos necesitan. Necesitamos escuchar de verdad, con empatía y comprensión, y adaptarnos a las necesidades de las personas. Nuestra industria es reacia al riesgo... necesitamos usar la creatividad para encontrarnos con las personas donde estamos y no asumir lo que será el futuro en función del pasado. Seattle es un ejemplo de una cooperativa de crédito que brinda servicios a todos en la comunidad, con un enfoque integral para servir a las comunidades inmigrantes. Muchas cooperativas de crédito están adoptando los préstamos ITIN. Esa es una muy buena noticia para los inmigrantes. ¿Existe alguna preocupación sobre ese creciente interés? ¿Qué debería hacer cualquier cooperativa de crédito que ofrezca un producto ITIN? Seattle Credit Union llena un gran vacío en las comunidades a las que prestamos servicios. Me alegra ver que otras adoptan los préstamos ITIN y se centran en ayudar a los inmigrantes. Me gusta recordar a la gente que estas comunidades no se limitan solo a los hispanos o a una etnia. Los inmigrantes vienen de todas partes del mundo. Por eso, debemos asegurarnos de que las cooperativas de crédito que aceptan préstamos con ITIN estén preparadas para brindar servicios a estas comunidades, ya sea mediante apoyo lingüístico, estilos de comunicación adecuados (es decir, mensajes de marketing, documentación, formularios) y, lo más importante, entendiendo lo que la comunidad realmente necesita. Comprender realmente el riesgo detrás de los préstamos con ITIN es un comienzo. Nuestra cartera con ITIN supera a nuestra cartera sin ITIN. Seattle es una cooperativa de crédito de Juntos Avanzamos desde hace mucho tiempo. ¿Qué significa Juntos Avanzamos para usted y su cooperativa de crédito? Para Seattle Credit Union, es una fuerza guía para asegurarnos de que tenemos la infraestructura para brindar servicios a las comunidades en las que nos enfocamos. En este caso, nos ayuda a prepararnos verdaderamente para brindar servicios a las comunidades latinas en nuestro mercado. Juntos Avanzamos también nos da credibilidad en las comunidades a las que servimos. Es muy común que los líderes de la comunidad nos desafíen y nos pidan que demostremos que realmente estamos comprometidos con servir a una comunidad. Juntos Avanzamos nos ayuda a darnos la credibilidad que exigen estas comunidades.